财政转移支付是以各级政府之间所存在的财政能力差异为基础以实现各地公共服务水平的均等化为主旨而实行的一种财政资金转移或财政平衡制度。转移支付的模式主要有三种自上而下的纵向转移横向转移纵向与横向转移的混合。
中央对地方转移支付由财力性转移支付和专项转移支付构成。财力性转移支付是指为弥补财政实力薄弱地区的财力缺口均衡地区间财力差距实现地区间基本公共服务能力的均等化中央财政安排给地方财政的补助支出由地方统筹安排。
专项转移支付是指中央财政为实现特定的宏观政策及事业发展战略目标以及对委托地方政府代理的一些事务或中央地方共同承担事务进行补偿而设立的补助资金需按规定用途使用。
财力性转移支付包括一般性转移支付、民族地区转移支付等。专项转移支付重点用于教育、医疗卫生、社会保障、支农等公共服务领域。财政转移支付制度存在双向的资金往来关系不仅包括上级对下级的拨款而且包括下级政府对上级政府的缴款。