铁人精神的内涵是：“为国分忧、为民族争气”的爱国主义精神；“宁可少活20年，拼命也要拿下大油田”的忘我拼搏精神；“有条件要上，没有条件创造条件也要上”的艰苦奋斗精神；“干工作要经得起子孙万代检查”“为革命练一身硬功夫、真本事”的科学求实精神；“甘愿为党和人民当一辈子老黄牛”，埋头苦干的奉献精神等。

在五六十年代社会送给石油工人王进喜“铁人”的雅称，而铁人精神是王进喜优秀品德、崇高思想的高度概括，也集中体现出我国石油工人精神面貌。在油田开发建设过程中，铁人精神一直是鼓励石油工去克服困难，勇往直前，勇于拼搏，为油田建设做出贡献。