外祖父是指妈妈的爸爸。

外祖父就是我们口语当中常叫的的外公，是一种书面称谓，也就是母亲的父亲。在不同的地区，对于外祖父的叫法也不一样，通常有姥爷、舅公、外爷等。外祖父本来是指公公的父亲，到了后来，才称为是母亲的父亲。

在中国，由于从先秦时期演变而来的等级礼制，所以从古至今我们对于不同亲属的称谓都体现着中国传统文化的精髓。我们在使用称谓时，要遵从长的幼辈分，并且要秩序井然，不能对长辈直呼其名。中华文化的演变过程里，对于亲属的称谓也会按照不同的地理位置和生活风俗等原因，各成体系。