海龟的特征是：吻部既短又圆，上颚前端不呈钩曲。头背具对称大鳞片，前额鳞有1对，四肢桨状，覆以大鳞。前肢长于后肢，内侧各具1爪，雄性前肢的爪强大而弯曲成钩状。尾短，雄性尾长，尾长达310毫米，为其甲长的1/3。

海龟是海龟科海龟属动物，海龟早在两亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。海龟生活于亚热带近海上层，终生生活于海洋中。大多数海龟居住在沿岸的浅滩水域，有些种类的海龟冬季居住在食物丰富的水域，到了产卵季节会作一次长途迁徙。

海龟实际上是游泳的好手，长长的前肢像桨一样，使它们很适合水中的生活。海龟有洄游的习性，在海水温度下降后，他们会迁徙到水温较高的水域来抵御寒冷。