鸭嘴兽生活在河流、湖泊中。

鸭嘴兽是一种最原始的哺乳动物，它是未完全进化的哺乳动物，其种类极少，同属中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。在十八世纪后期，乔治·肖收到了鸭嘴兽的标本，以为这种物种是恶作剧的产物，后来在1799年命名。鸭嘴兽的脚和嘴是比较像鸭子的，而尾部和身体却比较像海狸。

鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的一种哺乳动物，雄性鸭嘴兽的膝盖背面有根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时，就会放出毒液。该物种在两千五百万年以前就已经出现了，至今仍生活在澳大利亚。在2019年的2月，中国湖北地区第一次发现了两个和现生鸭嘴兽具有相似的捕食方式的海生爬行动物化石。