台风的特点是有季节性；台风中心登陆地点很难准确预报；具有旋转性；损害性高以及强台风常伴有大海潮、大暴雨、大海啸。

台风属于热带气旋的一种。热带气旋一般是发生在副热带或者是热带洋面上的低压涡旋，也是一种强大而深厚的“热带天气系统”。我国把西北太平洋和南海热带气旋按其底层中心附近最大平均风力大小可分为六个等级，其中中心附近风力达到12级或者12级以上，称之为台风。

在气象学上，按照世界气象组织定义：热带气旋中心持续风速在12级到13级，称之为台风或者是飓风。台风一般是在热带地区离赤道平均3-5个纬度外的海面上所形成的，其移动主要是受大尺度天气系统等影响，最后在海上消散，或者是变性为温带气旋，或者是在登陆陆地后消散。