鸭嘴兽是哺乳动物，鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，鸭嘴兽的种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。因为它的嘴和脚与鸭子很像，所以得名鸭嘴兽。

鸭嘴兽的通身长满了柔软的皮毛，像一层上好的防水衣，嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上，形似鸭嘴，质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。

鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。在雄性鸭嘴兽的膝盖背面有一根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时它会放出毒液。鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位。