飞蛾的食物在不同的时期是不一样的。幼虫绝大多数植食性，是农林作物、果树、茶叶、蔬菜、花卉等的重要害虫。少部分的飞蛾幼虫以农作物为食的，被人们常称为害虫。还有着极少数类的捕食性飞蛾幼虫，会捕食蚜虫和介壳虫。成虫的飞蛾没有了咀嚼式口器，不能咀嚼食物，而是有着似吸管的长型口器来汲取植物的汁液，如花蜜和树汁，也有的会吸食花粉喝露水，也会喜爱吃大米和面粉。

     很多蛾类是林木上常见的害虫之一，其幼虫食叶为害。其寄主主要有杨、柳、核桃、樱桃、苹果、杏等。