琼脂，学名琼胶，是植物胶的一种，琼脂之所以叫琼脂，主要是用海南的麒麟菜或石花菜制作出来的，海南的简称是琼。

     琼脂具有凝固性、稳定性，能与一些物质形成络合物等物理化学性质，可用作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂、保鲜剂和稳定剂。广泛用于制造各种饮料、果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品、凉拌食品等。

     同时在生物实验，制作微生物的培养基的过程中，可以通过添加琼脂作为凝固剂，来将液体培养基转化为固体培养基或半固体培养基。

     它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着广泛的应用。