乳化沥青是沥青和乳化剂在一定工艺作用下，生成水包油或油包水（具体谁包谁要看乳化剂的种类）的液态沥青乳化沥青是将通常高温使用的道路沥青，经过机械搅拌和化学稳定的方法（乳化），扩散到水中而液化成常温下粘度很低、流动性很好的一种道路建筑材料可以常温使用，也可以和冷、潮湿的石料一起使用

乳化沥青主要由沥青、乳化剂、稳定剂和水等组分所组成

乳化沥青分为阳离子乳化沥青、阴离子乳化沥青和非离子乳化沥青阳离子乳化沥青的沥青微粒带正电荷，阴离子乳化沥青微粒带负电荷当阳离子乳化沥青与骨料表面接触时，由于所带电荷不同，产生异性相吸，两者在有水膜的情况下能使沥青微粒裹覆在骨料表面，仍能很好吸附结合因而在阴湿、低温情况下（5℃以上）仍可以施工但阴离子乳化沥青正好相反，它与潮湿骨料表面都带负电荷，使其产生同性相斥，沥青微粒不能很快粘附在骨料表面上，若要使沥青微粒裹覆在骨料表面，必须待乳化液中水分蒸发后才行，所以遇上阴湿或低温季节时就难以施工

当乳化沥青破乳凝固时--还原为连续的沥青并且水分完全排除掉，道路材料的最终强度才能形成