海上钻井平台主要用于钻探井的海上结构物（如石油）上装钻井、动力、通讯、导航等设备，以及安全救生和人员生活设施海上油气勘探开发不可缺少的手段主要有自升式和半潜式钻井平台

自升平台

由平台、桩腿和升降机构组成，平台能沿桩腿升降，一般无自航能力1953年美国建成第一座自升式平台，这种平台对水深适应性强，工作稳定性良好，发展较快，约占移动式钻井装置总数的1/2工作时桩腿下放插入海底，平台被抬起到离开海面的安全工作高度，并对桩腿进行预压，以保证平台遇到风暴时桩腿不致下陷完井后平台降到海面，拔出桩腿并全部提起，整个平台浮于海面，由拖轮拖到新的井位

半潜平台

上部为工作甲板，下部为两个下船体，用支撑立柱连接工作时下船体潜入水中，甲板处于水上安全高度，水线面积小，波浪影响小，稳定性好、自持力强、工作水深大，新发展的动力定位技术用于半潜式平台后，工作水深可达900～1200米 半潜式与自升式钻井平台相比，优点是工作水深大，移动灵活；缺点是投资大，维持费用高，需有一套复杂的水下器具，有效使用率低于自升式钻井平台