柴油机的热效率高、经济性好、起动容易、对各类船舶有很大适应性，问世以后很快就被用作船舶推进动力至20世纪50年代，在新建造的船舶中，柴油机几乎完全取代了蒸汽机船用柴油机已是民用船舶、中小型舰艇和常规潜艇的主要动力（见船舶动力装置）船用柴油机按其在船舶中的作用可分为主机和辅机主机用作船舶的推进动力，辅机用来带动发电机、空气压缩机或水泵等

船用柴油机一般分为高速、中速和低速柴油机

船用柴油机结构优势是什么：

1.独特的框架式主轴承结构，机体刚度高、振动幅度小、噪音分贝低

2.一个缸一个盖，方便整车维修处理，降低维修消耗费用

3.主要零部件时时全球采购，实现了发动机高配置

4.柴油机附件安装齐全，空气冷却器、海淡水热交换器等安装在柴油机上，便于机舱布置

5.柴油机冷却系统采用内外双循环水冷方式，内循环用淡水对柴油机进行冷却，外循环用海水通过海淡水热交换器对淡水冷却，提高了柴油机使用寿命

6.完善的保护和控制系统，采用柴油机职能监控仪，可对柴油机的转速、水温、机油温度及压力等自动测量显示，当柴油机参数超限时能自动报警和停机，可选配远程控制仪

7.优良设计，采用水套排气管，保持机舱温度低

8.配套适应性好，WD615C、WD618C系列柴油机飞轮、飞轮壳、柴油机监控仪表、水套排气管、海水泵等零部件通用柴油机安装尺寸、飞轮及飞轮壳尺寸也相同，方便了配套和维修

9.曲轴前端皮带轮预留有皮带轮槽及联接法兰盘，供用户外接动力输出装置使用