五谷是指：稻、黍、稷、麦、豆。平常俗称的“五谷”所指的就是五种谷物。“五谷”在古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。

五谷文化举足轻重，可谓人类文明之起源。据权威资料显示，人类在数十万年前的石器上观察到高粱的痕迹，说明五谷孕育了人类十多万年。人类与五谷的不解情缘。五谷粮食画是五谷文化的最高艺术体现，是五谷文化的艺术写照。

五谷粮食画起源于盛唐，当时五谷丰登、国泰民安。“五谷”在佛教和道教规仪中，地位极高，被视为夺天地之精华的吉祥物，民间则将“五谷”作为辟邪之宝，故用之作画。